What Steve would do ?

D’après sa propre biographie, un des « dogmes » qu’a tenté d’imposer Jobs lors de ces dernières années était précisément… de ne pas en avoir, ou du moins pas sur sa propre personne.

Si l’on en suit les principes de « l’Apple University », puisqu’elle existe en interne pour cultiver une certaine culture d’entreprise, il va être important, dans les mois à venir, de ne pas réagir en fonction d’un « Que ferait Steve Jobs à notre place ? ». Mais la tentation risque d’être forte, tellement l’ancien CEO de Cupertino était omniprésent dans les choix stratégiques de l’entreprise.

Les « têtes fortes » sont nombreuses chez Apple, et sont en ordre de marche depuis déjà bien longtemps avant le départ de Jobs : Jonathan Ive en particulier, avait déjà une totale latitude sur le design des produits. Mais le plus dur sera de tenir une ligne stratégique cohérente, car les egos risquent de partir en conflit. Il est connu par exemple que Scott Forstall, à la tête de l’ingénierie logicielle « iOS », s’entend fort peu avec le reste de l’équipe (Tim Cook, Phil Schiller…). Il sera difficile « de ne voir qu’une tête » chez Apple maintenant que le chef charismatique n’est plus. Est ce un bien ou un mal ? Difficile à dire pour l’instant.

Vers une télé Apple

C’est maintenant une quasi-certitude, Apple va aller sur le marché de la télévision. Marché plus que difficile, puisqu’absolument personne, ni Microsoft, ni Apple, ni Google, ni un quelconque autre « pure-player », n’a pu s’imposer jusqu’à maintenant sous (ou dans) nos téléviseurs.

Il faut dire que les problèmes à résoudre sont nombreux :

• Jobs lui même l’avait expliqué lors d’une interview, pour lui, il était impensable d’être « un boitier de plus ». Pour que le produit prenne auprès du grand public, il doit être à l’intérieur même du téléviseur, et se substituer à tous les autres boitiers, qu’il s’agisse de boîtier TV, de console de jeux… Rien que ce préambule est difficile à contourner, tellement les acteurs sont déjà en place, que cela soit sur le marché du jeu (Playstation, XBox..) ou de la TV broadcastée (chaque diffuseur propose aujourd’hui sa propre « box », en Europe mais aussi maintenant aux US).
• Le fait d’être « à l’intérieur du téléviseur » apporte une nouvelle possibilité qui me parait indispensable pour que le marché des applications interactives pour TV prenne son envol : le fait d’avoir des applis réellement intégrées aux chaines broadcastées, et pas « à part » comme c’est le cas actuellement. Imaginez par exemple un client Twitter qui affiche les nouveaux tweets dans un coin de l’écran pendant que vous regardez votre émission préférée. Impossible jusqu’à maintenant.
• Le plus gros problème reste celui de l’interaction homme/machine : comment donner des ordres, parfois complexe, à son téléviseur ? L’arrivée de Siri semble apporter la réponse de la commande à la voix, mais cette façon de faire est elle valable dans un salon plein de brouhaha ? D’autres vont jusqu’à imaginer une arrivée d’Apple sur le marché… des montres, qui serviraient de télécommande. Bref, beaucoup de points d’interrogations, mais une certitude : la télécommande complexe « à la GoogleTV » est un échec cuisant.

Bref, ce n’est plus maintenant qu’une question de temps. Mais un pari aussi risqué pourrait aussi entrainer Apple dans une pente dangereuse, s’il s’avère que le premier gros lancement « post-Steve Jobs » tourne à l’échec cuisant.

iPhone et iPad

Plus clair est le chemin que vont prendre iPad et iPhone : 2012 devrait être une grande année du côté des nouveautés, car les deux produits ont eu une révision « mineure » sur 2011. Rappelons qu’Apple, à l’instar des constructeurs auto, semble adopter le principe d’une nouveauté majeure une année, suivi d’une révision plus mineure l’année d’après, afin de consolider et rentabiliser la version précédente. Ainsi, l’iPhone 4S est une version boostée de l’iPhone 4, sans changement esthétique, et que l’iPad amenait finalement peu de choses, hormis des nouveautés qui avaient été retirées plus ou moins en dernière minute de la version 1 (les caméras), et des améliorations esthétiques comme la cure d’amincissement qu’il a subi.

Pour 2012, il faut donc s’attendre à un iPad 3 certainement doté d’un écran Retina, et d’un iPhone 5 (ou 6 ?) au look radicalement différent, avec peut être un écran plus grand,et sans doute d’autres nouveautés plus mystérieuses… Verra t’on (enfin) l’arrivée d’une puce NFC ? D’un pico-projecteur ? Les pistes sont nombreuses, et le besoin de nouveauté est grand, tellement les produits sous Android semblent creuser l’écart.

Et le Mac ?

Tout le monde sait que le Mac est aujourd’hui le parent pauvre chez Apple. Il représente encore (mais pour combien de temps ?) environ 1/3 du chiffre d’affaires, mais tout le monde sait que l’innovation que l’on attend viendra difficilement de cette branche là. Seul le MacBook Air semble compter, et il y a fort à parier que la gamme des portables se décline désormais autour du concept « aucune pièce mécanique » (ni disque dur, ni lecteur optique).

Même inconnu pour le système d’exploitation, OS X. Le nom même de la dernière version, « Lion », semble marquer un aboutissement (le lion étant, c’est bien connu, le roi des animaux !). Un tournant particulièrement osé serait de fusionner iOS et OS X dans la prochaine version de ces systèmes, Apple n’ayant jamais cherché jusqu’à maintenant à maintenir très longtemps deux systèmes d’exploitation en parallèle. Mais un tel virage amènerait un peu plus les Mac sur le chemin d’une « annexe » du marché florissant d’iOS, avec l’iPhone, l’iPod et l’iPad.

J’avais il y a quelques temps évoqué ici le « boulet » que représentait la disquette, et l’historique qu’elle nous imposait, en terme de façon de concevoir les fichiers, et les méthodes de sauvegarde. A mon sens, la notion même de fichier se doit de disparaître, au profit d’une notion plus « abstraite » de document. Enfin… plus abstraite pour le technicien, mais tellement plus concrète pour l’utilisateur !

Le « cloud » tel qu’on nous le propose aujourd’hui propose en gros deux modes d’utilisation :

• Soit l’application est dans le nuage, à l’instar de Google Apps
• Soit l’on stocke ses fichiers « dans le cloud », comme le propose Dropbox par exemple.

Apple propose donc une troisième voie, où l’application est sur l’ordinateur, et la donnée distante. Une sorte de tout en un, impliquant le système d’exploitation, l’application en elle-même, et une infrastructure Cloud, bien sûr.

A part Microsoft, peu d’acteurs du marché peuvent proposer une telle offre. Pour Apple, la motivation majeure (et le côté le plus « visuel », vendeur de la fonction), est l’ubiquité des données quelque soit le device utilisé : on prend une photo sur l’iPhone, elle se retrouve sur l’iPad. On achète un morceau de musique sur son ordinateur, il se retrouve automatiquement sur son iPod, etc.. Mais pour l’ergonome en herbe que je suis, et l’historien de l’informatique, le fait de faire complètement abstraction de la notion de fichier est pour moi un grand saut en avant : on nomme un document, on « marque » des versions, mais à aucun moment on ne se pose la question d’où il est sauvegardé.

Pour moi, cette solution représente le « meilleur des deux mondes » : on a à la fois la puissance d’une application standalone, et les possibilités du cloud telles que les propose par exemple Google Docs. Reste à savoir si le public va suivre, ainsi que les éditeurs (pour l’instant, seuls les suite iLife et iWork seront compatibles, et seulement sur Mac).

Apple semble s’y prendre de la bonne manière, en fournissant les APIs nécessaires à l’adaptation des autres logiciels à sa plateforme, et ne faisant aucun sectarisme, puisqu’il sera possible d’utiliser ces API sur PC. Et l’envie de faire migrer les usagers est forte, puisque l’offre est proposée gratuitement. Reste bien sûr l’inconnue de la stabilité de l’offre, puisqu’Apple ne nous a malheureusement jamais habitué à des services en ligne très performants (.Mac était très lent, MobileMe assez catastrophique d’un point de vue stabilité).

Et puis, il ne faut pas oublier le côté éthique de la chose : est ce que stocker l’intégralité de ses données chez Apple est une bonne chose ? D’aucun se poseront la question, et encore plus avec l’arrivée de services forcément polémiques tels que « Find my Friends », que je trouve personnellement un peu effrayant tel qu’il a été présenté (notamment la fonction de contrôle parental interdisant aux enfants de désactiver leur géolocalisation !).

A mon sens, le top du top serait qu’un OS intègre une API proposant une réelle alternative aux filesystems classiques, pour qu’un développeur puisse proposer une fonction de sauvegarde complètement dématérialisée, et incrémentale.

Dans sa nouvelle version d’OS X, Lion, Apple propose deux fonctions :

• AutoSave : « Maintenant votre Mac enregistrera automatiquement tout ce que vous faites et vous n’aurez donc plus à vous en soucier. »
• Versions : « Versions est une nouvelle fonctionnalité qui retrace l’historique de vos documents en prenant des instantanés et en les affichant aux côtés des dernières versions, dans une chronologie facile à parcourir. »

Bon, OK, ce n’était pas forcément très difficile à imaginer, mais ça fait toujours plaisir

J’ai profité d’un WE de 3 jours pour laisser volontairement mon Mac de côté dans son sac, et de n’utiliser que la tablette, afin de pouvoir au maximum me mettre en situation : puis je remplacer mon ordinateur par une tablette pour un usage relativement intensif ?

A ma grande surprise, la réponse est un « oui » quasi total, tant qu’on n’est pas bien sûr dans un cadre professionnel.

Premier constat, même si techniquement l’iPad n’est rien qu’un gros iPhone (ou plutôt un gros iPod Touch, dans mon cas), l’usage en est très différent. La taille de l’écran permet la mise en place d’applications qui dépassent complètement leur côté « mobile » pour proposer un service tout à fait correct, voire, dans certains cas, avec une expérience bien meilleure que sur un PC. Il aura fallu une année pour que des applications exploitant le potentiel d’une interface tactile, mais l’on trouve aujourd’hui des outils réellement bluffants. Et, au delà des polémiques Apple/Android/les autres, il faut bien se rendre à l’évidence : après quelques jours passés une tablette dans les mains, revenir à son ordinateur, même le plus moderne, s’apparente à revenir à utiliser un vieux machin qui apparait d’un coup bien démodé…

Pour rentrer dans le détail, voici ma première sélection d’applications incontournables pour iPad. Je mettrais cet article à jour au fur et à mesure de mes découvertes. De votre côté, n’hésitez pas à m’en conseiller d’autres dans les commentaires !

Lecture de flux RSS : FlipBoard

J’étais parti pour utiliser un lecteur RSS, du type NetNewsWire (comme sur mon Mac) ou Reeder, mais FlipBoard s’est rapidement imposé comme amenant une expérience utilisateur exceptionnelle pour consulter mes flux RSS : en les présentant sous un format « magazine », avec des pages qui se tournent, FlipBoard est vraiment une bonne illustration de ce qu’on peut trouver sur une tablette et pas ailleurs.

Lecture de livres : iBooks et Kindle

Je m’étais redécouvert un vrai goût à la lecture en utilisant les lecteurs sur mon iPhone, il était donc logique que je reprenne cette habitude sur l’iPad.

Difficile de départager l’appli d’Apple et celle d’Amazon, qui ont une philosophie de fonctionnement assez différente :

• iBooks intègre son propre « store », qui permet d’acheter ses livres directement depuis l’appli
• le système Kindle consiste à utiliser le site web « classique » d’Amazon, puis à synchroniser ses achats avec son terminal

Là où les choses se gâtent, c’est sur la disponibilité de livres en Français : l’iBooks Store Français est peu doté, mais Amazon ne propose carrément aucun livre en Français !

Petite déception : le « form factor » de l’iPad n’est pas idéal pour un livre. Autant mon iPhone était trop petit, autant l’iPad… est un peu grand ! (oui je sais, jamais content…). Du coup, au final, je me demande si le format idéal (en dehors des eBooks habituels, mais qui ne répondent pas à ma contrainte de lecture nocturne…) ne serait pas un téléphone à écran géant 4 pouces et en haute résolution, comme on en trouve sous Android.

Magazines : Relay

Le gros truc que j’attendais de mon iPad, c’était de pouvoir consulter la presse, dont je suis gros consommateur. Je savais que la situation n’était pas encore très mature, mais l’appli Relay semble pour l’instant répondre à mes besoins :

• Un modèle économique qui me va (10 euros pour 10 magazines par mois)
• Un choix correct de magazines

Bon, une fois ceci dit, l’appli n’est pas top du tout, elle est peu pratique, pas très stable et plutôt lente. De plus, les magazines ne sont pas d’une qualité irréprochable (ils scannent probablement les pages depuis un tirage papier), j’ai été par exemple très déçu des photos du « Géo » qu’ils proposaient. Mais il faut avoir conscience que les choses vont encore être instables pendant un moment…jusqu’à l’arrivée de l’appli officielle d’Apple dédiée à cette tâche ? (j’ai également testé l’appli « LeKiosque », sans avoir été emballé par l’interface 3D).

A voir aussi : les diverses applis des groupes de presse. J’ai pour l’instant testé l’appli Libé, plutôt bien foutue, et surtout..surtout… l’exceptionnel Wired : une vraie démarche en profondeur, où le magazine est entièrement revu et construit autour d’une publication numérique. Un vrai bonheur.

Musique : Spotify… pour iPhone

Je me suis abonné récemment à Spotify, entre autre pour pouvoir utiliser leur appli sur mon iPhone. Logiquement, j’ai donc installé l’appli sur iPad… mais qui fonctionne avec un écran à la taille d’un iPhone. Pas de version « HD » donc ! même si ce n’est pas indispensable avec de la musique, cela aurait été apprécié… (d’autant plus que j’ai investi dans un socle iPad me permettant de l’utiliser avec mon ampli dans mon salon..).

L’appli « iPod » livrée avec l’iPad fonctionne, elle, en plein écran (encore heureux !), mais elle reste très rudimentaire pour l’instant (en attendant une version entièrement revue avec iOS5…).

En vrac

• Pour Facebook… j’utilise tout simplement Safari, l’appli officielle n’étant pas adaptée à l’iPad, et n’ayant pas trouvé d’appli réellement satisfaisante en substitution. Mais cela marche plutôt pas mal en mode web !
• L’appli Twitter officielle, en revanche, est superbe et très bien faite
• IM+ remplit bien son rôle de messagerie instantanée, hormis le système de notification d’iOS, vraiment trop envahissant (là aussi, vivement iOS 5! )
• DropBox prend une toute autre perspective avec l’iPad. Autant je n’ai jamais trop accroché au principe lorsqu’on utilise l’appli uniquement depuis son ordinateur, autant un usage plus hétérogène bénéficie à plein du concept « cloud »
• Evernote et 1Password sont de parfaits liens vers mon Mac, puisque j’utilisais déjà de manière intensive ces applications là
• Wikipanion est un client de très bonne qualité pour consulter Wikipedia. Je n’ai jamais vraiment accroché au concept de QWiki en revanche : très beau, mais pas très pratique… et surtout trop fragile d’un point de vue de la qualité des informations
• iFon.fr est un très bon site d’information, en particulier pour se tenir au courant des promos sur l’AppStore
• AlloCiné est un très bon exemple d’appli qui surpasse sans problème l’équivalent disponible sur son micro ordinateur
• MultiPoste est un bon outil pour recevoir la TV n’importe où chez soi lorsqu’on est abonné Free. J’ai en revanche été super déçu par l’appli officielle accompagnant la FreeBox Revolution : il y a encore du boulot !
• WeatherProHD est un substitut complet à l’absence d’appli météo en standard
• GarageBand est une cour de récré très bien faite !
• Enfin, Catch The Mouse est l’appli officiellement préférée de mon chat

P.S. : choix de l’iPad

Comme je le disais, j’ai pris l’iPad bas de gamme, avec 16Go d’espace disque et pas de 3G. Pour ce dernier point, je n’ai pas vraiment vocation à avoir un usage nomade (et, au pire, je peux toujours utiliser l’iPhone en roaming) ; en revanche, je peux au bout de 3 jours témoigner : 16Go, c’est très très vite rempli ! Autant mon iPhone semble démesuré avec ses 32Go, autant je vais me sentir très vite à l’étroit avec seulement 16Go. Il va falloir faire du tri !

Steve Jobs, il est malade ou pas ?

Un communiqué de presse avait annoncé en début d’année un congé maladie illimité pour Steve Jobs, sans donner plus de précisions sur sa maladie. A l’époque, les commentaires étaient plus que pessimistes, on a même vu passer des rumeurs soit disant bien informées d’une mort imminente… Or, Jobs est apparu depuis en Mars, pour le lancement de l’iPad 2, et a été très officiellement annoncé comme étant l’animateur de cette keynote à venir. Même s’il est difficile de supposer que tout ceci était bien calculé, on peut imaginer que le plan de comm’ joue pas mal sur le « soufflage du chaud et du froid », pour faire accepter, petit à petit, le retrait de l’opérationnel d’iPapy, tout en distillant le message rassurant qu’il garde un oeil très attentif sur les affaires en cours.

Certains articles récents ont d’ailleurs mis en avant le « staff Apple », pour communiquer sur ce qui est certainement une réalité : si Jobs donne les grandes orientations, la « vision », on sait maintenant que la boutique tourne très bien sans lui, en gardant les critères de qualité et de créativité qu’on accorde à la firme.

En quoi l’événement est important ?

Apple communique peu, et chacune de ses présentations est attendue par les fanboys mais aussi par tous les autres, car Apple « donne le ton » pour une bonne partie de l’activité numérique : le monde de la musique, de la téléphonie, et d’une manière plus générale de l’informatique, est aujourd’hui très (trop ?) influencée par les humeurs de Jobs et de ses équipes.

Or, Apple a encore moins communiqué que d’habitude cette année : un seul special event, en Mars, pour un seul produit, l’iPad2, qui était tout sauf une surprise. D’autres produits ont été bien sûr lancés, mais en catimini, et en général avec une importance moindre (à l’exception de Final Cut, qui a eu droit à sa keynote-teasing). En d’autres termes : soit Apple en garde largement sous le coude pour une deuxième partie d’année feu d’artifice, soit ils sont sacrément à la bourre sur leurs plannings !

Au programme ce soir

C’est la principale originalité de cette keynote : pour la première fois, Apple a annoncé le programme :

• Mac OS X Lion
• iOS 5
• iCloud

La raison de cette pré-annonce est sans doute très pratique : si le timing était respecté, on aurait dû voir le nouvel iPhone lors de cette WWDC (ce fût le cas les 3 précédentes années). On sait par des sources diverses que ce ne sera pas le cas (Apple va certainement « recycler » l’event de Septembre consacré aux iPod pour y annoncer le prochain iPhone), cette annonce est un moyen de ne décevoir personne et d’éviter toute mauvaise surprise : il faut donc en priorité lire ce qui n’est pas annoncé, pas ce qui l’est !

Et concrètement ?

Si Lion est déjà bien connu (on s’attend a une commercialisation imminente, sur la base des versions de tests, très stables, diffusées aux développeurs depuis déjà quelques temps), les deux autres points sont pour l’instant entourés de mystère : on ne sait pas vraiment de quoi sera fait iOS 5, et encore moins d’iCloud, qui est une complète nouveauté (bien que largement attendue  depuis que l’on sait qu’Apple a largement investi dans un datacenter géant).

Certains semblent déjà sûrs qu’iCloud sera un concurrent aux offres de Google et d’Amazon concernant la musique. Mais dans les faits, on ne sait absolument pas si l’offre sera consacrée au catalogue musical de la firme. On sait bien sur qu’iTunes est sur un modèle vieillissant, mais, si l’annonce est réellement d’importance, on a un peu de mal à imaginer qu’elle se limite à l’univers, aujourd’hui peu mis en avant, de la musique.

Quoi qu’il arrive, on se retrouve demain pour analyser tout ça !

1983

Steve est déjà  bien remonté contre…IBM, et prépare le terrain pour le Mac en enterrant les années 70. Une des premières keynotes disponibles en vidéo…

1984

Un moment d’histoire : Steve en noeud pap’ vert nous présente le premier Macintosh…

1991

Steve présente NeXTSTEP 3, le système d’exploitation du NeXT, qui a tout pompé sur Mac OS X… Ah non, c’est l’inverse en fait

1997

Un autre grand moment : le retour officiel de Steve chez Apple, avec le plus que controversé accord avec Microsoft, Bill Gates dans une keynote Apple, eh bah…

1998

L’arrivée de l’iMac ! Le premier vrai symbole du retour de Steve…

Le Powerbook G3, le portable le plus rapide au monde… Enfin… à son époque, bien sûr

1999

MacWorld New York : Steve Jobs se fait piquer sa place par Noah Wyle ! Et aussi l’iBook premier du nom, dit « palourde » ! De quoi voir le monde couleur mandarine…

L’annonce de Mac OS 9… Il n’aura pas une vie très longue! (qui a dit « heureusement » ? ) Première partie, Deuxième partie. C’est également l’arrivée de la nouvelle génération d’iMac, avec de nouvelles couleurs, un GPU plus performant…

MacWorld San Francisco : Présentation de Mac OS X Server (il est apparu avant la version « client »), et 49 iMac sur scène ! Et démonstration de FireWire, remplaçant en grandes pompes de FireWire, avec camescopes sur scène.

Seybold, en septembre : la présentation de QuickTime TV (vite oublié), du processeur G4 et du nouveau PowerMac allant avec, et de nouveaux Apple Display.

2000

MacWorld New-York : présentation en « One more thing » du G4 Cube, un des rares flops en date de l’ère actuelle d’Apple.

MacWorld San Francisco : Mac OS X ! Première partie, Deuxième partie, Troisième partie, il fallait bien ça !! Et en prime de cette keynote, Steve annonce son retour pour de bon chez Apple, après 3 ans d’interim… Une grande période pour Apple.

En ce temps là, il y avait une keynote lors de l’Apple Expo à Paris…

2001

Cette année commence par une des keynotes les plus inspirées de Steve, où il expose sa vision du Digital Hub, et sa vision des années à venir.

On ne s’en souvient pas forcément, mais iTunes a existé avant l’iPod. Il a été présenté à MacWorld SF, en Janvier 2001 (deuxième partie).

Après seulement deux ans, l’iBook « palourde » est déjà remplacé par une deuxième version, plus sobre, mais promise à un grand succès.

Et c’est aussi l’arrivée du premier portable G4, le PowerBook G4, dit « Titanium »

A New-York, Steve Jobs présente l’arrivée du tout premier Apple Store. Pari risqué, mais dont la pertinence a été prouvée par la suite.. (pour l’anecdote, ce premier Apple Store vendait des players MP3… Ca n’a pas duré !)

Le premier iPod ! Présenté en catimini d’un « event » destiné à la presse.

2002

MacWorld San Francisco : présentation de l’iMac G4, dit « Tournesol » : sans doute le design le plus osé des dernières années. (vidéo de qualité médiocre, hélas)

mort officielle de Mac OS 9, enterré en grandes pompes. snif !

La WWDC est l’occasion de présenter le XServe, tentative d’aller sur le marché des serveurs.

2003

MacWorld San Francisco : « l’année du portable », avec l’annonce des premiers Powerbook Alu, le 17 pouces et le 12 pouces, avec la fameuse pub ! Une longue keynote en trois parties : Première partie, deuxième partie, troisième partie

Une WWDC bien remplie, avec l’arrivée d’Airport Extreme, de Safari, de Mac OS X Panther (incluant Exposé, et iChat vidéo – avec Jean-Marie Hullot en direct de Paris), l’iSight, et l’ultime PowerMac, le G5.

Special Event Music : l’iPod et Itunes Music Store prennent une place très importante, avec intervention de U2 et Mick Jagger – sur iChat, bien entendu ! Mais c’est surtout l’annonce de la sortie d’iTunes pour Windows, le vrai grand lancement de l’iPod, donc !

2004

Une WWDC qui commence avec un constat d’impuissance : pas de 3Ghz pour le G5 d’IBM.. De nouveaux CinemaDisplay tout en alu (dont un impressionnant modèle 30 pouces), et la présentation de Mac OS Tiger au programme.

Apple Expo Paris : Pas de Steve Jobs, en convalescence, mais un événement d’importance quand même : l’iMac G5, avec le look que l’on connait encore aujourd’hui ! Phil Schiller aux commandes.

2005

MacWorld San Francisco : Le Mac se réduit encore, avec le mac mini ! Et encore une One more thing iPod, avec l’iPod shuffle premier du nom… La première pierre Apple dans le jardin des baladeurs a mémoire flash… Ou comment Steve arrive a nous faire rêver avec un truc sans écran et à nous vendre un mode aléatoire comme une grande révolution

WWDC : L’annonce la plus importante de ces dernières années, avec la transition vers les processeurs Intel.

Special event : l’iPod nano remplace l’iPod mini ! Avec le coup du nano planqué dans la petite poche du jean, vous savez celle qui ne servait à rien avant ! Et l’iPod passe la cinquième, avec l’arrivée de la vidéo…

Démo de iChat et PhotoBooth, où comment un multimillionnaire se déforme le visage devant des hordes de fans

2006

MacWorld SanFrancisco : le MacBook Pro devient le premier portable Intel d’Apple, et remplace lors du « One more thing » le plus que vieillissant PowerBook G4. Même le pape a travaillé sur le projet, parait-il !

WWDC : Présentation du MacPro, et surtout des premières fonctionnalités de Leopard ! Première partie, Deuxième partie, Troisième partie

Special Event « fun products » : Le mac mini Intel, et l’iPod Hi-Fi. Mouais… On est loin des grandes annonces de 2000-2002…

Special Event « Showtime » : l’iPod Shuffle deuxième génération ! et l’iTV, futur AppleTV.

2007

2007, c’est bien sûr l’année de l’iPhone, présenté d’une manière extrêmement spectaculaire. Une grande keynote, même si elle était très frustrante pour les Macophiles !

Une longue WWDC keynote consacrée bien sûr à Leopard, sur le point de sortir. Le nouveau Desktop, nouveau Finder, QuickLook, Dashboard, iChat, TimeMachine, Spaces, CoreAnimation, BootCamp, que de nouveautés

Safari sous Windows ! Coup de bluff ou révolution ?

Présentation en plein été, lors d’un Special Event, du nouvel iMac Alu (2ème partie), avec le nouveau clavier.

2008

Difficile de démarrer l’année en fanfare avec une nouveauté du niveau de l’iPhone.. Macworld 2008 est l’occasion de présenter le nouveau MacBook, le Macbook Air, tout droit sorti de son enveloppe kraft. Belle image ! C’est également l’occasion de présenter la Time Capsule, le premier NAS grand public.

la WWDC, habituellement dédiée aux macophiles, était cette année quasiment consacrée à l’iPhone, avec l’arrivée de la première évolution de ce téléphone, l’iPhone 3G, mais surtout l’annonce du SDK, brique indispensable pour que les développeurs puissent se lancer dans la course à l’AppStore. En bonus : un résumé en 1mn de la conférence.

Septembre, chez Apple, est synonyme de nouveaux iPod. Le nano du moment est encore plus fin, avec un écran encore plus grand, et l’iPod Touch se transforme petit à petit en console de jeux. En revanche, si Steve dément les rumeurs concernant sa mort, il apparait de plus en plus maigre…

En octobre, c’est l’arrivée des nouveaux MacBook Pro Unibody. Une année vraiment orientée « notebooks » chez Apple !

2009

Triste année 2009, qui démarre… sans Jobs, en congé maladie. Show must go on, avec un Macworld animé par Phil Schiller, Un résumé en 60 secondes suffit pour une keynote anormalement pauvre, avec les nouvelles versions d’iLife et d’iWork, et l’arrivée ultra-prévisible du Macbook Pro 17 pouces Unibody… c’est tout ?

Le WWDC de Juin, toujours sans Steve Jobs, n’est guère meilleur, avec l’arrivée d’un nouvel iPhone, le 3GS (qui n’est pas du tout le successeur de l’Apple ][ GS !) et l’annonce de Snow Leopard.

Steve Jobs revient ! En septembre, pour présenter les rituels nouveaux iPod. Aucune surprise, avec un nano légèrement retouché et doté d’une caméra (ça ne durera pas), un Shuffle vraiment minuscule (et au design qui ne durera pas), un Touch qui est le quasi-clone du 3GS. Bref… une keynote a oublier.

2010

Après une année 2009 particulièrement décevante, il était temps de rebondir. Dès janvier, c’est l’arrivée de l’iPad, nouveau produit phare pour Apple.

Cette année placée sous le signe d’iOS (qui ne s’appelle pas encore ainsi) continue en avril avec la présentation de la version beta d’iOS 4.

La keynote de la WWDC 2010 oublie clairement les développeurs mac, et se consacre quasi entièrement à l’iPhone 4 et à ses applications. On se consolera avec cette mise à jour clairement majeure de l’iPhone. Mais l’iPhone 4, c’est aussi l’antennagate, et un exercice de style inédit : la conférence de presse de crise, avec Steve Jobs aux commandes bien sûr..

Septembre et ses iPod… le Shuffle effectue un brutal retour en arrière, devant l’insuccès de la précédente génération, et le nano change radicalement de look, pour adopter un boitier carré. Et surtout, l’arrivée de la nouvelle version de l’AppleTV… plus petite, moins chère, et avec une électronique très proche de celle d’un iPhone.

Octobre, c’est « Back to the mac » : Jobs présente sa façon de voir l’évolution de Mac OS, avec Lion, qui reprend beaucoup d’iOS. Et aussi la nouvelle génération de Macbook Air, dont le séduisant modèle 11 pouces.. A noter que Bertrand Serlet ne présentera pas cette version de Mac OS X, toute une époque qui s’éloigne…

2011

Après une année 2010 riche en nouveautés, 2011 commence, non pas en janvier, mais en mars, avec l’arrivée de l’iPad 2 (et un Jobs sur scène, malgré un nouveau congé maladie). Le début d’une année autour d’iOS ?

Bonus sympa : une compil des « bloopers », gaffes et soucis techniques au fil des keynotes…

Le reportage de l’émission Capital sur Steeeeeeeve.

Et enfin, la keynote d’un disciple de Steve, lui aussi tout en finesse et en subtilité…

• Les Mac arrivent à un niveau de perfectionnisme impressionnant, mais que cela soit du côté du matériel ou du logiciel (maintenant que l’on sait de quoi est constitué Mac OS X Lion), rien de très révolutionnaire n’est à attendre, si ce n’est un rapprochement de plus en plus sensible entre les branches « mac » et « iOS »
• Plus rien n’est à attendre du côté des iPod, branche vieillissante et qui va disparaître petit à petit
• Les iPhone arrivent également à un niveau d’excellence qui s’approche de celui des Mac… mais qui laisse des doutes sur les prochaines versions.
• Seul l’iPad, avec une version 2 relativement décevante d’un point de vue des nouveautés, semble porteuse d’une marge de progression.

Encore une fois, mon propos n’est pas alarmiste vis à vis de la firme : d’un point de vue commercial, les courbes de chiffre d’affaires seront sans doute encore à la hausse. Mais si l’on rentre dans le détail, 2011 est la première année depuis longtemps où rien d’excitant n’est prévisible.

En d’autres termes : soit l’on espère une énorme surprise actuellement dans les laboratoires de R&D Apple, soit il faut se préparer à une année 2011 sans grand saut, sans choc comme on avait pu en avoir à la sortie du Mac ou de l’iPhone. Difficile de faire l’événement chaque année !

Mac : stagner, ou converger vers iOS

Snow Leopard était annoncé comme « pivot » : la démarche, parfaitement censée, consistait à mettre à plat le système d’exploitation phare d’Apple, pour le refactoriser, le rendre « plus propre », avant de pouvoir avancer vers de nouvelles grandes innovations dans les versions ultérieures. Cette démarche a été vécue par beaucoup comme un grand « teasing » d’une version 10.7 (voire 11.0 !) qui allait chambouler beaucoup de choses dans le monde du Mac, qui a un peu tendance à s’assoupir ces derniers temps, du point de vue de l’innovation.

Maintenant que Lion est connu dans ses grandes lignes, avec une première version Beta rendue disponible pour les développeurs, on sait aujourd’hui que cette « innovation » peut se résumer en une phrase : convergence vers iOS. La notion d’AppStore, la généralisation de l’interface Multi Touch, autant d’éléments qui, comme l’a expliqué Jobs lui même, ont été inventés sur l’iPhone, et qui reviennent aujourd’hui vers le Mac. Il n’y aura donc pas de miracle : l’univers de la micro-informatique est extrêmement complexe à « réinventer » : il faut gérer un passé, des usages, des applications, qui forcément limitent les possibilités de rupture complète.

Du point de vue du matériel, les pistes ne sont guère plus révolutionnaires : maintenant qu’Apple a clarifié sa situation quant à un potentiel Multi-Touch sur l’écran (la réponse est non), on sait qu’on restera sur le format « clavier/pad/écran » que l’on connaît aujourd’hui. A peine peut-on prévoir une généralisation du format laptop (on voit difficilement comment l’iMac pourrait évoluer radicalement), une disparition à moyen terme de la souris (remplacée par des pad multi-touch y compris sur les ordinateurs de bureau), et surtout, un abandon de la branche « serveurs », clairement décalée par rapport aux activités de plus en plus grand public d’Apple.

iPhone : et maintenant ?

Chaque année, au moins de Juin, sort le nouvel iPhone. Jusqu’à maintenant, le rituel était assez simple, car les iPhone étaient « prévisibles » : Apple a su distiller les nouveautés au fil des versions, aboutissant petit à petit à un produit quasiment parfait. Pour la première année, toutefois, je serai bien incapable de dire dans quelle direction va aller l’iPhone. Un écran plus grand ? Un pico-projecteur ? Pour aller jusqu’au bout des prédictions, la voie la plus logique serait que l’iPhone se décline en deux versions :

• Une version dotée d’un écran de 4 pouces, pour rester dans la course face aux concurrents Androïd
• Un « iPhone mini », plus compact et à un tarif plus adapté à l’entrée de gamme, délaissée jusqu’à maintenant par Apple, hormis les classiques déstockages de fin de carrière

D’un point de vue marketing, ça se tient. En revanche, rien de bien innovant dans tout cela..

Je peux me tromper, mais il me semble qu’Apple est vraiment arrivé au bout de sa logique sur l’exploration du marché de la téléphonie. Son produit est mature, et n’apportera pas, à court terme du moins, de grande surprise.

iOS 5 est également accompagné d’un grand point d’interrogation. Contrairement à ses habitudes, Apple n’a pour l’instant rien dévoilé sur la nouvelle version de son OS. La version 4 a été régulièrement améliorée, et la version 4.3 est sur le point de sortir. Deux hypothèses : soit cette version 5 amène un grand nombre d’améliorations, et sera une totale surprise, soit Apple s’est concentré sur les versions 4.2, 4.3.. et n’a rien a sortir dans les mois à venir. Même si une version 5 finira bien par arriver un jour, il est très difficile d’imaginer aujourd’hui ce qu’elle apportera comme nouveauté. Une refonte complète de l’interface utilisateur ? A part l’intégration d’outil tel qu’AirDrop (qui fera son apparition avec Mac OS Lion), bien malin celui qui connait aujourd’hui les orientations à venir d’Apple en ce domaine..

iPad : le milieu du gué

Difficile de passer outre l’actualité du moment : la sortie imminente de l’iPad 2. Sans surprise, cette release était « mineure », apportant essentiellement ce qui manquait à la première version. Sans être parano, on peut même aller jusqu’à se dire qu’Apple planifie ses sorties en en gardant « sous le pied » pour pouvoir lever des frustrations sur la version suivante. C’était le cas pour le premier iPhone, auquel la 3G manquait cruellement, et ils nous ont refait le coup pour l’iPad, qui, de manière incompréhensible, n’était pas doté de webcam.

L’iPad reste le seul produit Apple qui dispose encore d’une marge de progression : il n’a pas encore d’écran « Retina » (et pour cause, personne n’a encore sorti de manière industrielle d’écran aussi grand et aussi précis !), on peut imaginer une version un peu plus petite, pourquoi pas la disparition à terme du bouton « Home »…

Le logiciel suit logiquement la voie tracée par l’iPhone, sans grande surprise. La valeur ajoutée vient de plus en plus des applications disponibles autour du produit, Apple tentant de reproduire la logique « iLife » sur sa tablette, avec l’arrivée d’iMovie et de GarageBand. Seul problème, j’avais l’impression lors de la keynote de voir pour la troisième fois une présentation d’iMovie. Et pour cause : c’est la troisième présentation de ce soft en moins d’un an, après la version iPhone, et la nouvelle version Mac. Apple tournerait- il en rond sur ses concepts ? On peut au moins dire qu’il est difficile de se renouveler : iLife couvre les domaines de la photo, de la vidéo, de la musique, du web… Il n’y a pas non plus une palette infinie de loisirs numériques possibles, et il n’y a du coup guère d’autre voie possible que celle de l’excellence, perfectionner année après année ses outils.

iPod : fin de règne

On en oublierait presque aujourd’hui la famille des iPod, qui ont autrefois tenu le rôle de star chez Apple. La firme a beau innover (avec le tout dernier iPod nano, qui franchit le pas d’abandonner la bonne vieille clickwheel), l’usage se perd : on a aujourd’hui de moins en moins besoin d’un baladeur MP3. La plupart des téléphones jouent désormais très bien ce rôle. Il faut toutefois prendre à part le cas de l’iPod touch, qui est beaucoup plus un « iPhone sans téléphone » qu’un iPod évolué : avec son positionnement en tant que console de jeu portable, il répond parfaitement au besoin des petits jeunes qui ont envie d’un iPhone mais qui n’ont pas encore les moyens d’avoir l’abonnement qui va avec.

Bref, plus rien n’est à attendre de ce côté là, et on peut se demander le sort qui sera réservé à la gamme en septembre prochain, période classique où les nouveaux iPod sont dévoilés. Le timing est trop stratégique (sortie des produits qui seront les têtes de gondole pour Noël) pour qu’Apple le laisse décliner et ne présente plus de produits majeurs pour la « holiday season ». En d’autres termes : si surprise il y a, il est bien possible qu’elle aie lieu pendant le classique « special event » de septembre. Prenons les paris : simplification de la gamme iPod (fin du « Classic » et du Shuffle), et sortie d’un iPad 7″ Retina ?

Y a t’il d’autres pistes ?

Les autres pistes chez Apple sont finalement peu nombreuses : la logique « cloud » va finir par arriver un jour (à condition qu’ils se remettent des échecs techniques cuisants de MobileMe), avec la mise à disposition d’un DataCenter géant.

L’AppleTV reste plus ou moins au stade des « hobbies », et Apple n’a clairement pas l’envie de s’aventurer -pour l’instant- sur le terrain de la TV interactive. On sait pourtant que tout est prêt dans ce petit boîtier pour faire fonctionner des applications, au même titre qu’un iPhone ou qu’un iPad. Il manque toutefois une donnée majeure, pour laquelle Apple n’a pas encore donné de réponse : quelle interface homme/machine ? L’attentisme semble leur position actuelle, en regardant les GoogleTV et autre expérimenter… pas toujours avec succès.

Une chose est (presque) sûre : Apple se recentre sur la « vie numérique » des individus, en leur apportant à chaque instant l’outil le plus approprié : au travail, mais aussi et de plus en plus dans la vie privée de tout à chacun, dans les transports, à la maison… Et les évolutions à venir seront à n’en pas douter sur ce terrain là.

• Aucun changement de design, ni de poids : on est clairement dans la continuité. Et tant pis pour ceux qui espéraient une mise à jour majeure (qui était peu probable, vu l’absence de keynote liée à la sortie…)
• Thunderbolt est finalement un bon coup d’Apple pour imposer son mini DisplayPort… On peut imaginer que de nombreux écrans vont maintenant utiliser ce format
• L’absence d’écran HD 13″, même en option, est très étonnant, puisqu’il donne toute satisfaction sur le MacBook Air. Toujours pas d’option antireflet sur le 13″ non, vraiment dommage.
• Difficile en revanche de trouver à redire sur l’équipement CPU : du i7 quadcore, aucun i3, hyperthreading sur toute la gamme, on est clairement sur du haut de gamme
• Apple n’a pas osé franchir le pas de virer le Superdrive sur cette version. On peut imaginer que la prochaine release sera bien plus importante… et inclura ce genre de projet qui va fatalement arriver un jour.
• Jusqu’à 750Go de stockage, waouh !
• Les autonomies annoncées sont en baisse, mais une baisse liée au changement du mode de mesure : on utilise désormais le protocole, censé être plus réaliste, inauguré avec le MacBook Air. Il n’empêche qu’il est étonnant de voir que la machine la plus autonome de toute la gamme est aussi… la plus légère (MBA 11″ mis à part)

Bref, pas de réelle déception, mais pas de surprise ébouriffante non plus. Il n’y a plus qu’à voir apparaître les premiers périphériques Thunderbolt… Et en attendant, se dire que cette mise à jour aurait été finalement parfaite… si elle avait eu lieu il y a un an !

Je rajouterai juste quelques remarques « en vrac » :

• Xavier Niel a bien suivi le conseil de Steve Jobs : pour réussir sur ce marché, il faut impérativement qu’il n’y aie qu’un seul boîtier sous son téléviseur. Exit donc le lecteur Bluray, l’AppleTV/GoogleTV, voire même la console de jeu : tout doit venir du même boîtier, depuis le décodage des émissions broadcastées jusqu’aux fonctions interactives
• La fonction de stockage est redéployée sur la « box » d’origine, qui sert de modem. Ce stockage étant maintenant ouvert à d’autres fonctions que la vidéo, via les fonctions NAS, c’est logique.
• Pas convaincu en revanche par l’IHM. On sait encore peu de choses de l’interface utilisateur, par contre la télécommande, même simplifiée, risque de ne pas satisfaire tout le monde. Les capteurs de type giroscope laissent néanmoins la perspective d’évolutions intéressantes
• Le « Store » d’applications est une voie prometteuse, à voir dans quelle mesure les applications peuvent interagir avec des émissions : pouvoir faire des surimpressions par dessus l’image, par exemple, pourrait amener des idées bigrement intéressantes.
• Le CPU utilisé, le tout nouveau Atom SodaVille d’Intel, est assez puissant pour décoder du 1080p (adieu AppleTV ?)

En tout cas, Free frappe fort, et on n’a finalement qu’un regret : que cette offre soit autour d’un FAI, et pas plus globale. Même si Free est une entreprise florissante et dont le nombre d’abonnés va croissant, la cible reste limitée, et peut devenir un frein pour d’éventuels développeurs envisageant de s’investir dans le « FreeStore ».

Du point de vue du marché Français, l’écart se creuse entre Free et ses concurrents, techniquement parlant, et la nouvelle box de SFR, bien que sortie il y a quelques jours, a déjà terriblement vieillie. Quant à Orange, dont la prochaine LiveBox est annoncée sous peu, on peut imaginer que les sueurs froides sont de la partie depuis ce matin…

Mais tout cela, c’est de l’autre côté de l’atlantique ! La GoogleTV n’est annoncée que courant 2011 en Europe, et avec une logique de déploiement pour l’instant un peu floue (et qui sera sans doute pour bonne partie dictée par le retour d’expérience de la « première vague » américaine). Cela veut il dire que la France est en retard ?

Les « Box » : une particularité Française ?

Si vous vous baladez aux Etats-Unis, vous serez en tant que Français sans doute étonné par le décalage avec l’équipement Internet dont nous disposons sur nos terres : les « box » conçues par les fournisseurs d’accès, proposant de multiples fonction de triple voire quadruple-play permettent des perspectives importantes en terme d’usages. Free, un des providers les plus actifs ici, propose, via la FreeBoxHD, des fonctions interactives allant du jeu sur sa TV jusqu’à la catchup-TV, en passant par des fonctions d’enregistrement en différé.

Rien de tel aux Etats-Unis, où les accès Internet sont… des accès à Internet. Cette situation moins avancée permet, paradoxalement, d’ouvrir un boulevard à des solutions « à la GoogleTV », puisque le besoin est plus important.

Cette situation me rappelle un peu celle du Minitel il y a quelques années : dans les années 80, les Français se sont retrouvés avec un outil dont la rusticité fait sourire aujourd’hui, mais qui apportait une vraie valeur ajouté à l’époque. Pour la première fois, M. Toutlemonde pouvait accéder à des services interactifs, lui permettant de réserver des billets de train, de passer une commande auprès d’un VPC, de consulter l’annuaire, de draguer en ligne… Pour un coût d’accès nul, puisque le terminal était subventionné par l’opérateur.

Paradoxalement, cette avance réelle (il n’y avait pas d’équivalent partout ailleurs dans le monde) est devenu un handicap lorsqu’Internet est arrivé. Même si la France a rattrapé depuis son retard, il y a eu au milieu des années 90 une vraie période de latence, où nombreux étaient les acteurs qui s’accrochaient à leur juteux Minitel. Le virage a bien sûr été pris depuis, mais quelques mois, voire années, ont été perdus en hésitation et en projets d’améliorations du Minitel qui ont été autant d’impasses.

Va t’on revivre ça avec l’arrivée de GoogleTV en Europe ? La situation est un peu différente au sens où là où l’arrivée d’Internet dans les années 90 était un virage absolument incontournable, celle de GoogleTV n’est qu’autour d’un produit, dont on ne connait pas encore le succès et l’importance, même si beaucoup s’accordent à dire qu’il ouvre la voie à une grande tendance à venir. Mais le parallèle entre les Box françaises et le Minitel mérite d’être fait, au moins pour tirer les leçons du passé : comment les providers Français vont ils réagir ? Quel accueil le public fera à la Google TV, sur un territoire ou une bonne partie des besoins sont certes popularisés, mais aussi également…déjà couverts. Pas de réponse pour l’instant, même si la seule certitude est assez excitante : les applications autour de la TV vont énormément progresser en 2011 !

Catch me if you can

Dire que la TV « de papa », broadcastée autour d’une grille de programmes figée, a vécu est un peu prématuré, mais force est de constater que de plus en plus de téléspectateurs utilisent les services de Catch-up TV. Le principe : la possibilité de revoir, sur son ordinateur, un programme déjà diffusé, pour pouvoir en bénéficier à n’importe quel moment, dans les 7 jours suivant la diffusion. Pluzz pour France Télévisions, M6Replay, Arte+7, la France se présente une fois de plus parmi les plus actifs en ce domaine.

Même si tout n’est pas parfait (tous les programmes ne sont pas ainsi disponibles), ces services ont rapidement été adoptés : c’est la TV qui s’adapte à votre emploi du temps, et plus l’inverse. Un vrai changement du mode de consommation, plus adapté aux contraintes de la vie moderne. Et, pour une fois, avec les acteurs « historiques » qui sont pleinement partie prenante et acteurs de ce virage. Tout n’est pas simple (par exemple : le fait de donner le choix du programme rend plus difficile la « proposition » de nouvelles émissions, là où les grilles de programmes classiques les imposaient), ce qui risque d’amener de nouvelles évolutions dans les mois à venir, s’appuyant là aussi sur le paradigme de la TV interactive :

• Le maillage de réseaux sociaux autour des programmes TV, avec des outils de recommandation, de sélection et de mise en avant de contenus par votre communauté
• L’arrivée du catch-up TV… sur la TV, comme la FreeBoxHD commence à le proposer.

Cette interaction, les TV françaises sont déjà en train de la conquérir : le ou les community manager de France Télévisions sont très actifs, avec une activité impressionnante sur Twitter, où l’expérimentation et les dialogues sont nombreux. Vous pouvez suivre par exemple le compte @francetvdirect qui propose aux twitter de commenter avec eux les grands événements des chaînes du groupe. Lorsque l’interactivité aura rejoint les plateformes de catch-up TV et que le tout formera un ensemble cohérent, on obtiendra un nouveau média, inédit, reprenant le meilleur de ce qui se fait à l’heure actuelle. Et la France semble le terrain idéal pour aller vers ça.

Alors, la France, en avance ou en retard ?

Même s’il est difficile de se prêter à l’exercice de la boule de cristal, il sera très intéressant de voir comment la France va « digérer » l’arrivée de la TV interactive, après avoir plutôt bien intégré les « vagues » précédentes (les smartphones, les tablettes…). Passionnant rapport de force où tous les acteurs sont très actifs :

• Les acteurs historiques, bien décidés à ne pas être à la traine et à s’imposer au plus tôt sur ces nouveaux supports, et qui ont déjà lancé des actions et une présence en ligne impressionnante
• Les fournisseurs d’accès, qui se sont engagés depuis déjà longtemps dans une fuite en avant technologique, et qui paufinent les nouvelles versions de leurs « box »
• Et bien sûr Google, et l’écosystème qui se forge autour de la GoogleTV, bien décidé à amener un AppStore et tout son savoir faire en terme de contenu

Sans oublier tous les autres, déjà présents sur le web ou ailleurs dans les nouveaux médias : la TV perd petit à petit son statut de « support » à part, et va s’intégrer dans une écosystème où supports et médias vont s’entrecroiser, pour converger vers toujours plus de contenu et de profiling utilisateurs.